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Sep 14, 2023

Nossa vez: Em louvor à Amtrak, LIRR nem tanto

Como devo viajar para a recente Association for Recorded Sound Conference em

Como devo viajar para a recente Association for Recorded Sound Conference em Pittsburgh? Embora o voo de Nova York seja curto, fiquei chocado quando descobri que a viagem de ida e volta custaria até US$ 500. Uma viagem de carro de 430 milhas não foi levada em consideração.

Após uma rápida ligação para a Amtrak e depois de negociar as inevitáveis ​​mensagens automáticas, recebi uma tarifa de ida e volta de US$ 133,20 no trem diário da Pensilvânia.

Depois de verificar o aplicativo Long Island Rail Road, descobri que as conexões entre Stony Brook e a Penn Station eram viáveis, mesmo que isso significasse viagens de um dia inteiro de e para Pittsburgh na quarta-feira e no domingo. eu tive tempo.

Com a reserva feita, eu me perguntei quanto custaria a mais um assento na classe executiva. Quando recebi uma cotação de $ 116,40 pelo privilégio, aceitei com entusiasmo. Por que não viajar com conforto? O gasto total ainda era metade do preço de um voo sem o incômodo de passar pelo Aeroporto LaGuardia e o resto.

O trem das 7h43 de Stony Brook chegou perto da Penn Station. Depois de uma curta caminhada pelo canteiro de obras que é uma das principais estações ferroviárias dos EUA, cheguei ao movimentado e novíssimo Moynihan Train Hall a tempo de pegar o trem Amtrak das 10h58 para Pittsburgh. Seguimos para o sul em um dia ensolarado perfeito através de Nova Jersey até a Filadélfia antes de virarmos para o oeste via Lancaster e Harrisburg. "Este belo campo agrícola é o país de Trump", pensei comigo mesmo.

Com um livro atraente em mãos, "Biography of a Phantom: A Robert Johnson Blues Odyssey", de Mack McCormick, detalhando as dificuldades do autor no Mississippi dos anos 1960 em busca de familiares e amigos da lenda do country blues, as horas voaram.

O vagão da classe executiva estava localizado ao lado do vagão do café. As refeições dificilmente eram alta cozinha, comida caseira bastante adequada, regada com vinho Pinot Grigio aceitável.

A certa altura, o condutor anunciou com entusiasmo que estávamos nos aproximando da mundialmente famosa Horseshoe Curve, onde trabalhadores imigrantes irlandeses na década de 1850 construíram trilhos ferroviários ao lado das montanhas Allegheny. Era uma visão que eu nunca teria saboreado a 35.000 pés de altura.

Em viagens anteriores da Amtrak, meus trens foram retidos por longos períodos por comboios de carga, incluindo o Tropicana orange (flor?) especial da Flórida. Os trens de passageiros, ao que parecia, estavam em segundo plano em relação aos fretes mais lucrativos. Com certeza, a Amtrak sofreu durante anos com pouco investimento, falta de vontade política e má reputação.

Ainda assim, nosso trem, que deveria chegar a Pittsburgh às 19h58, estava apenas 10 minutos atrasado em uma noite ensolarada. "Existem táxis na estação?" perguntei aos sempre educados condutores em minha primeira visita à revigorada Steel City. "Nunca vi nenhum", disseram em uníssono.

Com meu aplicativo Uber em funcionamento, experimentei o mapa do iPhone e fiquei encantado ao descobrir que era apenas uma caminhada de 10 minutos pela Grant Street até o hotel da conferência.

A proximidade não deveria ser surpresa. As estações de trem Amtrak e de ônibus Greyhound eram invariavelmente construídas nos centros das cidades ou perto deles, e não a quilômetros de distância nos arredores. Descobri mais tarde que as tarifas de táxi do aeroporto custam US$ 60.

A coletiva de música, após o hiato da pandemia, foi boa. Além de ver velhos e novos amigos colecionadores de discos e arquivistas, houve excelentes apresentações no Apollo Theatre do Harlem, o pioneiro pianista de blues Leroy Carr e o disk jockey Porky Chedwick de Pittsburgh. Um destaque pessoal foi ver o filme, "How They Got Over: Gospel Quartets and the Road to Rock & Roll", incluindo um impressionante clipe em preto e branco do dueto de marido e mulher dos Consolers de cerca de 60 anos atrás.

E assim a viagem de volta a Nova York, começando às 7h30, foi mais do que agradável, embora nesta ocasião a vista da Horseshoe Curve tenha sido obliterada por, você adivinhou, um trem de carga vindo na direção oposta.

Descida com LIRR

O trem Amtrak programado para as 16h50 chegou cerca de 10 minutos mais cedo em Penn. Havia um trem LIRR 5:10, o que significou uma espera modesta em Huntington para uma conexão de Port Jeff, mas evitou outra mudança de trem - e trilho - na Jamaica.