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May 26, 2023

O programa de entrega de comida Backpack Buddies para estudantes retorna para o verão

CHARLESTON, W.Va. — Depois de começar há 11 anos, um programa é mais uma vez

CHARLESTON, W.Va.— Depois de começar há 11 anos, um programa está mais uma vez trabalhando com escolas da região para encher mochilas com comida em um esforço para alimentar as crianças durante o verão.

O programa Backpack Buddies está retornando em seis condados da Virgínia Ocidental, incluindo todos os condados de Putnam e Boone, e os condados de Kanawha, Clay, Cabell e Raleigh.

O líder do programa, Doug Erwin, disse que depois de trabalhar com as escolas para tentar várias maneiras de levar comida para as crianças durante o verão, como realizar coletas e entregas de alimentos, eles perceberam que muitas crianças não tinham um meio de transporte para chegar aos locais onde a comida estava sendo espalhada, então eles tiveram que cavar mais fundo para encontrar uma maneira eficaz de levar a comida até eles.

“Começamos a pensar 'como podemos ajudar as crianças no verão?' e começamos a conversar com os professores e conselheiros nas escolas, que realmente têm como essência apoiar nossos filhos", disse Erwin.

Depois de começar com três escolas no condado de Putnam há 11 anos, Erwin disse que colocar uma caixa simples diretamente nas mãos das crianças tem sido a plataforma para a crescente missão.

“O que desenvolvemos é uma caixa que trabalhamos com os correios, é 12×12, colocamos 23 itens diferentes na caixa, comida de prateleira, e até enviamos a caixa para as crianças durante o verão”, ele disse.

A caixa inclui uma variedade de tipos de alimentos – frutas, legumes, massas, aveia e barras de cereais são algumas das variedades.

As caixas são enviadas a cada duas semanas durante o verão, totalizando cinco caixas para as famílias participantes.

Enquanto os alunos que recebem assistência durante o ano letivo são o foco para a inscrição no programa de verão, nenhum aluno que solicita assistência é negado, independentemente de sua situação econômica suspeita.

Além disso, Erwin disse que as caixas se misturam com qualquer outro pacote no correio para não levantar nenhum tipo de julgamento ou estigma.

"A melhor coisa sobre isso são as caixas, quando enviamos para eles, é apenas uma caixa, parece a Amazon ou algo que você acabou de comprar no eBay, então não há estigma", disse Erwin.

Erwin disse que o programa e seus parceiros comunitários e voluntários realizam seu Dia de Embalagem Comunitária no primeiro sábado de junho no condado de Putnam, onde compram toda a comida para o verão e os embalam nas caixas para serem despachados. Este ano será no sábado, 3 de junho, às 10h, na Igreja do Nazareno de Teays Valley.

Ele disse que, embora tenham embalado muitas caixas ao longo dos anos desde o início do programa, eles esperam embalar mais de 4.000 caixas apenas para o condado de Putnam neste sábado, o máximo que já tiveram.

"A necessidade que temos este ano é grande, temos mais de 2.000 crianças participando, o maior número que já tivemos, e temos tido relativamente sucesso ao longo dos anos desde que o tivemos, enviamos quase 37.000 caixas de comida desde o início do programa", disse Erwin.

Erwin disse que planeja embalar 4.000 caixas em menos de 2 horas no sábado.

O Backpack Buddies realizará o próximo dia de empacotamento para Boone County no Madison Civic Center no sábado, 10 de junho, às 10h, onde embalará mais de 2.000 caixas.

Como eles têm tantas caixas para preencher, Erwin disse que eles poderiam usar o maior número possível de voluntários para ajudar. Ele incentiva grupos cívicos, equipes esportivas ou estudantes que precisam de horas de serviço comunitário para se voluntariar. Ele disse que eles receberão um certificado reconhecendo a participação pelo trabalho voluntário.

Erwin também disse que, embora os alimentos sejam pagos por meio de doações e doações, já tendo construído uma forte base de doadores ao longo dos anos em que o programa está em operação, eles estão sempre procurando mais doadores devido ao aumento do custo dos alimentos.

Junto com as cestas básicas, o programa também oferece uma caixa de higiene pessoal na semana anterior ao início do ano letivo, que inclui sabonete, xampu, material odontológico, escovas e cortador de unhas.